谈及《风华绝代》的全国首演，刘晓庆自称紧张得魂飞魄散，“虽然有过出演歌舞剧《金大班的最后一夜》和舞剧《阿房宫赋》的经历，但对于话剧，我是一个‘门外汉’。”所以她用十二分的努力塑造这个人物，“赛金花是有真实原型的人物，我的创作方法比较死板，我要把各种书都看透，才敢演戏。”
《风华绝代》导演田沁鑫曾在微博上透露，刘晓庆看了14遍剧本。刘晓庆告诉记者，排练期间，压力大到吃不下饭、睡不着觉，刷牙时都在看剧本，结果弄得剧本上满是水渍。她用“恐怖”一词来形容话剧的难度，“上了台，幕一拉，谁都救不了你。”但刘晓庆也希望观众能认可自己的表演，“希望观众看到台上的我不是武则天，而是赛金花。”
“主要是想超越自己”
刘晓庆与赛金花有很多相似之处———热情、好强、不畏人言、敢说敢做。但赛金花一角年龄跨度很大，需要从20岁演到40岁，对于外界质疑她“装嫩”，刘晓庆说，“我演16岁时，就能真正像个16岁的小演员一样；演80岁时，也能真正像个老年人一样。”
刘晓庆透露，目前《风华绝代》确定的场次已达80多场，演出时间排到了2013年，这次在精力和戏剧功力上都面临高负荷的挑战，不过她强调：“我平时经常打羽毛球健身，体力上绝对没问题”。相较于影视剧动辄上百万的薪酬，话剧的酬劳少得可怜，但刘晓庆认为，真正艺术家的光彩要在戏剧舞台上绽放，“我主要还是想要超越自我，能够实现一个新的成就。”
“永葆青春并不难”
都说岁月是把无情的刀，它却仿佛不曾在刘晓庆的脸上留下痕迹，年届六旬的她从来不避讳自己的年龄，“在大家看来，这个年纪我应该是一个老太婆的形象，因此看到我这样就会感到惊奇。”刘晓庆称永葆青春并不难，“保持现在的状态需要有一个好的心态，有蓬勃的生活。俗话说‘流水不腐户枢不蠹’，我的心态就是每一天都是新的一天。”而谈及娱乐圈不健康的整容风，刘晓庆表示，“一些演员成名前去整容以获得更好的形象可以理解，但之后再整容的风险就很大了。我觉得由内而外的美最为重要。”
“以前的作品千疮百孔”
《风华绝代》的热烈反响让刘晓庆体会到了前所未有的成就感。虽然曾在《武则天》中饰演武氏，《垂帘听政》和《火烧圆明园》中饰演慈禧，但她说：“现在看我过去演的作品，就是千疮百孔，当时那个年代看起来可能还不错，而现在再看就有很多毛病，如果重拍可以演得更好一些。”如今的刘晓庆依旧戏约不断，她感恩地说：“没有市场，事业心再强也不行。我要感谢观众，因为他们很懂戏，才让我们这样的演员现在还能够拍戏。”
