1954年生于美国华盛顿。被《亚洲周刊》誉为“亚洲剧场导演之翘楚”。1984年创立剧团“表演工作坊”。至今，他编导舞台剧20多部，电影、电视作品2部，出版书籍 《赖声川的创意学》等。在他所有的作品中，《暗恋桃花源》最为大陆观众熟知。
赖声川是谁？
4年前，以一部《暗恋桃花源》激活长沙演出市场的始作俑者。
26年前，他的第一部相声剧《那一夜，我们说相声》，首演即获得台湾观众的热捧。
26年后，他的第七部相声剧《那一夜，在旅途中说相声》，即将来到长沙。还是说相声，但少了对现实的犀利批判，主打旅游美食，主演冯翊纲戏谑说：“赖老师现在年纪大了。”
不久前，《那一夜，在旅途中说相声》大陆首演在武汉开启。记者在武汉琴台大剧院了见到了“年纪大了”的赖声川，灰白的及肩长发和灰白的胡须，黑色的细框眼镜，眼神里满含笑意。
8月19日、20日，赖声川将带着他的新相声剧来长沙。他还记得4年前《暗恋桃花源》演出时有观众吃鸭脖子的故事，他说长沙每年应该有上万场演出。他很坦然地表示：愿意为长沙话剧做一些事情，他更希望看到剧场艺术有传承与发展，“不能只靠一组人或一代人，剧场艺术要一代一代地做，才能真正对时代说话”。
对话剧的主题思考
旅行，就是找个地方睡到自然醒
大陆的旅行有太多题材了，我跑过很多城市，上海、深圳、北京，老字号在消失，有些东西越来越一样，你们要说话，你们应该编一个剧”。
《那一夜，在旅途中说相声》用相声讲述旅行中的趣事，记者们免不了想知道哪些是赖声川的真实经历。
“90%是我自己的经历”，赖声川说 “背包客”和“奢华游”身上都有他的影子。他曾背着背包在印度挤火车，在尼泊尔给穷人分汤。别人旅游可能是去欣赏，他更多的是在体验与观察，“我旅行的地方都是千奇百怪的”。
冯翊纲说，“以前大家看到的是一个读万卷书的赖声川，这一次是一个行万里路的赖声川”。剧中背景，除去达·芬奇和梵高等艺术家的名画，大都是赖声川在旅途中拍摄的画面。
赖声川很享受年轻时的旅行状态：只要一张欧洲通票和一个小行李包就可以行走，“时刻表都不用看，随意到一个地方下车，完全即兴”。也因此，他对现在很多旅游方式感到费解，“一个球友说，陪孩子去澳洲旅游，八天去了八个地方，我说他疯了。”在他看来，旅行就是 “找个地方每天睡到自然醒”。
到过大陆很多地方，赖声川经常会被问及，剧中为什么没有大陆？他总是回答，大陆的旅行要放在下一部剧里，面对记者，他又若有所思，“可能还是把这个题材留给大陆的同行吧”。甚至催促“大陆的旅行有太多题材了，我跑过很多城市，上海、深圳、北京，老字号在消失，有些东西越来越一样，你们要说话，你们应该编一个剧”。
对创作的经验回顾
相声是最重要的传统喜剧，得好好利用
当时我没有听过侯宝林先生的相声。听的都是魏龙豪和吴兆南的作品，后来我们做完《那一夜，我们说相声》还请了魏先生来看戏，他看完点了头，才放下心来。”
《那一夜，在旅途中说相声》是赖声川的第七部相声剧，首部创作于1985年，即《那一夜，我们说相声》。
当时，刚从美国学成回台的赖声川，看到了相声的没落，“那时候发现中国人没有喜剧，非常可悲，相声是我们最重要的一种喜剧，那么我们要怎样去利用这个形式。”当时的他，出发点很单纯，就是要探讨传统相声为何会没落。抱着这种态度，他到处找资料。当时剧组所有演员都不是科班出身，不能以相声的技巧取胜，只能找其他形式，于是就此发明了相声剧这种新舞台形式，“更侧重表演成分，以及戏剧结构”。
26年后，赖声川回忆当时的创作说，“做《那一夜，我们说相声》时我没有听过侯宝林先生的相声。听的都是魏龙豪和吴兆南两位大师的作品，后来我们做完《那一夜，我们说相声》还请了魏先生来看戏，他看完戏点了头，才放下心来。”但这部相声剧所创造的局面，完全是出乎赖声川的意料，“由此创作风格开了一条新路，市场也打开了，这都是你当初想不到的事情。”
后来，每四年创作一部相声剧，嬉笑怒骂，充满了对社会的批判，直到这一部剧，没有了犀利，而是转成生命对白。冯翊纲说，“年轻的时候赖老师是个愤青，现在年纪大了，肯定就平和了。”赖声川自己却说，这跟年纪没有关系，只是想做一些更诗意的突破。
[大牌印象]
不喜欢被定义，最爱做的事是观察
整个采访过程中，赖声川一直在回避着所有带有标签的名词，有人提及为什么会选择一个二线城市作为《这一夜，在旅途中说相声》的大陆演出地，赖声川不客气地打断了：“我不喜欢‘二线城市’这个名称，每个城市都要了解自己的文化地位在哪里。”
一个记者说起他在大陆执导的话剧《陪我看电视》，感动于一个台湾人对大陆的了解，原本是客气话，不料引来赖声川的追问：“你是因为话剧感动，还是因为我台湾人的身份？假如你不知道那部戏的导演是谁，看了会有同样的感受吗？如果是一个大陆人拍的，你又会怎么看？”赖声川说，他一直很开放，尽量不去做定义，“什么叫演戏？什么叫创作？我不要去做这种定义。”
不喜欢被定义的赖声川，最爱做的事情是观察，走到一个地方，他会去观察各种风情，各种故事，然后一点一滴地在他的话剧里展现。这种观察不是一种刻意而为的举动，而是他工作生活的一部分，也因此有了这部旅途中的相声剧，也有了戏里那段没有标准答案的疑问：“越旅行，世界是变得越来越大，还是越来越小？”
观众
他还记得4年前鸭脖子的故事
“昨日威尼斯嘉年华那段观众反应平淡，要把它拿掉，试试看”，18日第二场演出前，赖声川修改，拿掉了阿姆斯特丹、把美国安检一段缩短、把饺子改成武汉特产热干面……19日晚，他在微博上说，“做了一些细部修改，感觉很好”。
8月19日、20日，来长沙表演，赖声川已经开始有针对的修改。他向记者打听，“湖南有什么跟热干面类似的特产？”还反复确认是叫“常德米粉”，不是“长沙米粉”或“湖南米粉”，问一碗米粉4块还是8块比较合适。
从第一部话剧进入大陆，赖声川觉得观众在成长。“我记得1998年，《红色的天空》在北京演出，整个大概有三十几分钟，观众没有一点反应，我在侧台，很急躁。”2007年第一次来长沙，留给他最深刻的印象是《暗恋桃花源》表演时，有观众在台下吃鸭脖子，“很大声，戴着手套”。这次武汉演出笑声不断，他还是觉得“太冷清”，“在台湾演出时，观众甚至随时会摔到地上爆笑”。
至今，赖声川还记得1998年那次演出结束后，有记者恭喜他没有人中途离场，“我后来才知道，这是很尊重你的一句话。他们从来没有这样说故事的方式。每个故事都有它的方式，但你要去教观众听故事”。
培育
在他看来，长沙每年该有上万场演出
毫无疑问，赖声川已成为观众信任和喜爱的戏剧招牌。但赖声川关注的，不仅仅是自己的剧，还有整个话剧市场、城市话剧文化、本土话剧团体，聊到这些他眼神一亮，微微侧身，语速加快，语气里有了疑问。谈起长沙的话剧市场，他甚至有些激动。
“这么大的都市，一年有多少好演出？不讲音乐和舞蹈，光讲话剧，有没有3个5个？我不管一线二线，讲人口。600万人的长沙每年应该有上万场演出，做不到吗？我觉得完全做得到。而且我们讲的演出都是外地的，有没有本地的？为什么没有一个非常棒的长沙剧团？让长沙人都非常喜欢他们的演出”。
说起《暗恋桃花源》在长沙引起的热潮，他表情里有一丝笑意，但更多的还是思考，“我只是起个带头作用”，他更关注的是本土话剧的发展，“根本上还是要靠本地，本地的文艺爱好者，业余的剧团，我都会尽量地去照顾他们。”
“我非常愿意来做一些事情，毕竟不能只靠一组人或一代人，剧场艺术要一代一代地做，才能真正对时代说话”。赖声川说。
转型
退休了，想把创作秘诀讲出来
采访前，赖声川已在两个微博网站与网友交流，被问最多的问题是，什么时候到哪里演出？说起这些，赖声川有些激动，“以后我会设一个网站，有我们的演出消息，交流时就能谈得更深入一些”。
时年57岁、一把大胡子已经有些白了的赖声川已从台北艺术大学退休，正因此，他的戏剧教学从讲台推向更广的面。今年，他在台北、北京、上海、杭州四地开设导演课程。“我教书教了20多年，现在没那么啰嗦了，看能不能在短时间内告诉已经是导演的人或正在学导演的人，导演是什么？导演有什么事情要做？这是一个很务实的事情。”
在长沙，也将迎来短暂的一课。下月，在《那一夜，在旅途中说相声》演出前夕，赖声川将登上晨报大讲堂，分享他的戏剧创作秘诀。“我的愿望其实很简单，我希望把我所有戏剧创作的秘诀全都讲出来。在不同的城市，我希望能把我的秘诀讲出来。我的目的是比较自私的，我要把我的秘诀讲出来，找到一个方式把我的秘诀讲出来，本不是说，我要在北京训练出多少人，还没有到那个地步，但是如果一个院团、一个学院，我很愿意。”
《那一夜，我们说相声》是他的第一部相声剧，也是“表演工作坊”成立后的第一部作品。之后，赖声川每隔4年创作一部相声剧：《这一夜，谁来说相声？》《那一夜，我们说相声(新版)》《又一夜，他们说相声》《千禧夜，我们说相声》《这一夜，Woman说相声》。然后时隔6年，带来新剧《那一夜，在旅途中说相声》。
